A cultura das linguagens de programação

Hoje estava a estudar os padrões de software do famoso GoF book e descobri que já tinha usado muitos dos padrões descritos sem saber que o estava a fazer. Primeiro achei que seria porque sou fantástico e consegui inventar aquilo tudo de novo sozinho. Quando o sangue me voltou a descer da cabeça percebi que a razão porque já conhecia aqueles padrões era que o Java utiliza muitas daquelas construções nas suas bibliotecas. Fui exposto a elas e, talvez inconscientemente, reutilizei-as.

O ambiente de programação vale não só pela funcionalidade que tem mas pela cultura que vem atrás. Exemplos escolhidos ao acaso:

• O C é uma linguagem altamente poderosa e muito concisa e consistente mas as suas bibliotecas standard são incompletas e desactualizadas. Um exemplo comum disto é o tratamento de erros. O C não tem excepções, os erros são passados como valores de retorno das funções. Por todo o lado há funções que podem retornar erros. A reacção vulgar do programador pouco experiente é ignorar os valores de retorno por completo. Mesmo os programadores experientes têm a tendência para se enganarem, já que a maneira de retornar o erro é diferente de função para função.
• As linguagens OO acrescentam primitivas poderosas para a estruturação de programas. Pode-se programar em estilo imperativo nelas mas isso não acontece porque a cultura e a filosofia tanto da linguagem como das bibliotecas empurram o programador para a estruturação em objectos do seu código.

As linguagens de programação não valem apenas pelas coisas giras que nos deixam fazer mas também pelas direcções filosóficas em que nos empurram. Dir-se-ia que tão importante como o que nos deixam fazer é o que não deixam, a forma como nos empurram para soluções diferentes das que estamos habituados por ser essa a filosofia da linguagem.